La rTMS, Stimolazione Magnetica Transcranica ripetitiva, consiste in un dispositivo (simile nell’aspetto a quella usata per le radiografie dal dentista) che si avvale di un braccio (o di un cerchio) che si posa sulla testa del paziente in corrispondenza della
corteccia prefrontale dorso laterale sinistra. Dall’apparecchio partono impulsi magnetici che attraversano la scatola cranica (da cui il termine transcranica).
Pare che la dipendenza alteri dei circuiti cerebrali, spingendo le persone a cercare compulsivamente la droga, e che la rTMS possa, attraverso le stimolazioni, ripristinare il normale funzionamento dei circuiti danneggiati. La procedura provoca
un aumento della produzione autonoma della dopamina, sostanza che nei cocainomani è prodotta in quantità bassissime.
La stimolazione cerebrale transcranica ha l’effetto quindi di modificare il comportamento nel paziente e suscita una diminuzione del desiderio-bisogno (craving) della sostanza da cui è dipendente.